Nová kapitola  

Tesne pred posledným slalomovým podujatím PWA v roku 2022 v Japonsku dvadsaťpäťnásobný majster sveta Antoine Albeau oznámil, že končí.

Po tridsiatich rokoch nabitých víťazstvami a spomienkami sa Albeau rozhodol, že je čas ukončiť súťaženie v PWA a prejsť na novú kapitolu vo windsurfingovom živote. Antoina sme sa spýtali na naj momenty v jeho úžasnej kariére. 

Začiatky 

S windsurfingom som začal, keď som bol veľmi mladý, pretože môj otec mal na Île de Ré na západnom pobreží Francúzska školu windsurfingu. Školu otvoril v roku 1972, práve v čase, keď bol windsurfing v plienkach. Narodil som sa 17. júna 1972 a windsurfingu som sa začal venovať ako päťročný. V tom čase výstroj pre deti nebol bohvieaký.

Vybavenie bolo dosť ťažké, aby sa na ňom učili dospelí. Keď som mal desať alebo jedenásť, absolvoval som svoju prvú súťaž na domácom spote. V lete bývali súťaže každý víkend. Bol som národným šampiónom v kategórii do štrnásť rokov, myslím si, že to bolo v roku 1986. Potom som chodil do športovej školy v La Rochelle, ktorá vyučovala plachtenie a vodné športy.

Trénoval som vtedy olympijskú disciplínu. Okrem toho som sa plavil aj na funboardoch. V devätnástich rokoch som sa stal profesionálnym windsurfistom. Keď som mal 18 rokov, jazdil som 315 dní v roku a robil som si poznámky z každej „sešn“ na vode.   

Môj prvý pretek v rámci PWA bol v roku 1992 v Almanare vo Francúzsku. Potom som išiel na Arubu, do Holandska a na Sylt. Na Arube som vyhral jedno kolo slalomu pred Bjornom! Myslím si, že to nájdete aj na YouTube. Svoj prvý titul majstra sveta som získal na podujatí IFCA v Dánsku v roku 1994. V tom roku som vyhral slalom, race a aj celkové hodnotenie, takže to boli tri tituly majstra sveta.

Svoj prvý titul majstra sveta v PWA som získal vo freestyle v roku 2001! Vedel som obratne pracovať s plachotu a bol som ľahší ako teraz. Zažil som impozantné finále na Gran Canarii proti Mattovi Pritchardovi a vyhral som titul. Potom bolo pár rokov, keď sa súťaže v slalome zastavili, myslím si, že medzi rokmi 2001 až 2005.

Keď sa slalom vrátil, v rokoch 2006 až 2015 som vyhral titul mnohokrát za sebou, okrem roku 2011, keď vyhral Bjorn. V roku 2016 to vyhral Matteo Iachino, ale ja som vyhral znova v rokoch 2017 a 2018 predtým, ako vyhral Pierre v roku 2019. V 90. rokoch sa mi tiež celkom darilo. V rokoch 1996 – 2017 som bol v prvej päťke takmer na každom podujatí. 

Výhry a peniaze 

V minulosti to bolo dosť o peniazoch. V priemysle bolo veľa peňazí a chalani na vrchole si mohli dovoliť to najlepšie vybavenie, mohli mať so sebou viac dosiek a plachiet ako noví chalani na turné. Kým ste nemali sponzorskú podporu, bolo ťažké konkurovať. Bjorn mal vtedy na mieru urobenú výbavu, navyše bol úžasný jazdec, takže v tom čase dominoval.

Nebolo možné, aby som s ním súťažil, pretože som len začínal a nemal som na to rozpočet. Špeciálny výstroj som začal získavať, keď som sa v roku 1997 prihlásil k Neilovi Prydeovi. Vtedy som začal mať vlastné dosky a plachty. V tíme Neila Prydea som už 26 rokov! 

V tých časoch som jazdil každý deň, keď fúkalo. Veľa času som trávil na Maui a v Novej Kaledónii. Jazdil som 320 dní v roku, možno aj viac. Na Maui je takmer vždy vietor, takže som trénoval a plachtil každý deň. Keď som začal súťažiť, na scéne boli francúzski jazdci na vysokej úrovni, ako napríklad Robert Teriitehau, Fabien Pendle, Eric Thieme a Patrice Belbeoch.

Popri nich Dunkerbeck a Robby Naish. Až po rokoch som sa stal najlepším francúzskym jazdcom. Vtedy som začal súťažiť s Bjornom a Robbym! 

Skúsenosti a konkurencia 

Vedel som, že keď sa chcem posunúť v rebríčku, musím nazbierať skúsenosti. Potreboval som vedieť zvládať aj stres a psychickú stránku. Keď ste na slalomovej trati s Dunkerbeckom v pätách, nie je to psychicky jednoduché. Nemohli ste si dovoliť urobiť žiadne chyby, keď ste chceli skončiť prvý. Veľký stres bol aj pred štartom mimo vody.

V priebehu rokov sme videli veľa jazdcov, ktorí boli naozaj dobrí, ale nedokázali sa s tým vyrovnať. Od roku 2006 som sa dostal na vrchol a vyhral som každý rok až do roku 2018, okrem rokov 2011 a 2016. V roku 2011, keď sa Bjorn vrátil, som mal problém, pretože bol o niečo rýchlejší. Myslím si, že v tom roku nebola moja výbava najlepšia. Bjorn bol veľmi dobrý. Bojoval som s ním, ale vyhrával.  

[banner]

Po roku 2011 tam Bjorn stále bol, ale ja som už dominoval. Myslím si, že v tom čase som bol najlepší jazdec. O druhé miesto bojovalo veľa chalanov, no nebol tam nikto konkrétny. Možno som mal vtedy šťastie. Napriek tomu nebolo jednoduché udržať sa na vrchole.

Musel som sa neustále sústrediť. Vždy tu bola tvrdá konkurencia, aj keď som stále vyhrával. Matteo Iachino a Pierre Mortefon boli ďalšou generáciou, ktorá ma vyzývala od roku 2016. Stále tam bola aj generácia Arnona a Finiana. Pamätám si, keď Matteo začal súťažiť.

Bol tam, ale nemal som pocit, že by niekedy predstavoval veľkú hrozbu. Potom sa jeden rok dostal na vrchol a odvtedy sme spolu celý čas bojovali o titul. 

Rešpekt 

Mal som niekoľko problémov s Pierrom Mortefonom, pretože on nemá rád chlapcov, s ktorými bojuje. Cítil som, že v porovnaní s Matteom nemá ku mne žiaden rešpekt. Matteo má veľký rešpekt k tomu, čo som dosiahol. Myslím si, že keď ste na vrchole, je veľmi dôležité rešpektovať ostatných.

Vyhral som už veľa a mal som dlhú kariéru, keď so mnou začali bojovať. Vždy som napríklad rešpektoval Bjorna. Víťazil toľko rokov. Nemôžete vymazať, čo urobil. Nemyslím si, že ma Pierre takto rešpektoval. Párkrát sme sa pohádali na vode aj na pláži. To sa mi s Matteom nikdy nestalo.  

Vietor 

Myslím si, že moja sila bola vždy v silnom vetre, ale dokázal som sa prispôsobiť a byť konkurencieschopný aj v tom slabom. Bol jeden rok, keď sme mali len štyri podujatia a všetky boli v miernom vetre. Celý čas som jazdil na 9,5 m.

Napriek takým podmienkam som vyhrával. Dokázal som byť konkurencieschopný vo všetkých podmienkach, aj keď som exceloval na spotoch so silným vetrom. 

Zmýšľanie 

Nikdy som nepracoval s mentálnym koučom. Viem, že veľa dnešných športovcov pracuje na mentálnej stránke. Nikdy som to nerobil. Myslím si, že môj mozog bol stvorený na tento typ tlaku. Mal som šťastie, že som mohol zostať sústredený a psychicky pokojný.

Určite som mal nejaký stres, ale veľkú úlohu zohráva práve jeho ovládanie, aby ste mohli na pretekoch robiť správne rozhodnutia. 

Nervy 

Keď som bol mladý, párkrát som sa nahneval a odhodil výstroj. Naučil som sa, že keď si začnete ničiť výstroj, všetko sa len zhorší. Prestal som to robiť a radšej som sa hneval sám na seba. V Izraeli v roku 2020 som však stratil nervy.

Bol som naozaj naštvaný, pretože som zažíval stresujúce obdobie, keď som si staval dom. To mi zabralo toľko času, že som tri zimy takmer nebol na vode. Nemal som toľko času na tréning. Pred podujatím som strávil tri alebo štyri mesiace bez toho, aby som išiel na vodu.

Prišiel som do Izraela hneď po založení môjho centra. Bol som fyzicky unavený. Keď sa súťaž začala, videl som, že som konkurencieschopný a môžem bojovať o pódium. Pred finále som si išiel vymeniť výstroj a oni odštartovali jazdu bez toho, že by na mňa počkali. Bol som veľmi nahnevaný. Hovorili, že relaxujem na pláži, zatiaľ čo som si v skutočnosti menil výbavu a nemohol som sa dostať z pláže, pretože fúkal offshore.

Nečakali na mňa. Vedel som, že bojujem o pódium. Pre toto rozhodnutie som vtedy prišiel o víťazstvo. 

Dôchodok 

S PWA pretekmi som neskončil preto, že sa kombinuje slalom a foil. Mám rád foil a myslím si, že som rýchly aj na ňom, ale posledné dva roky som už cítil, že chcem prestať pretekať. Kovid mi trochu nabúral plány a veľmi to sťažil pretekárom a sponzoringu.

Na konci roka 2020 som nemal žiadnych sponzorov. Neil Pryde a JP ma nepodpísali. Bol som tesne pred podpisom zmluvy, ale keď prišiel kovid, veľa rozpočtov sa zmenilo. Všetko ostalo visieť vo vzduchu. Všetky podujatia boli pozastavené. V júli som dostal ponuku na sponzoring vo forme výbavy zadarmo. Nechcel som podpísať zmluvu len na vybavenie.

V roku 2021 nebolo toľko súťaží, tak som sa rozhodol pokračovať. Keď prišiel rok 2022, už na konci sezóny som sa rozhodol, že prestanem pretekať v PWA. Nastal pre mňa ten správny čas. Nekončím s windsurfingom, končím s pretekaním v PWA tour. 

[banner]

Tajomstvo úspechu 

Neexistuje žiadne tajomstvo. Buď si na to stvorený, alebo nie! Myslím si, že som robil šport, na ktorý som bol stvorený. Bol som stvorený na windsurfing. Keď som začal vyhrávať, bolo to pre mňa veľmi ťažké. Psychicky tam bol veľký tlak.

Bol som chlapom, ktorého chce každý poraziť. Pamätám si, že vždy na začiatku novej sezóny som sa cítil vystresovaný, premýšľal som, či som schopný opäť vyhrať. Musíte si udržať motiváciu pokračovať, aj keď sa nedarí. 

„Mal som šťastie na skvelých sponzorov a vyhrával som veľa pretekov. To mi umožnilo zostať v hre. Ak sa pozriete na moje plachty, nie je tam ani jedna nálepka, za ktorú by som nedostal zaplatené.“ 

Obeta 

Ak chcete byť majstrom sveta, musíte tomu veľa obetovať. Športu treba dať celý život. Keď som začal súťažiť, stratil som doma všetkých priateľov. Tie vzťahy stratíte, keď ste tak ďaleko. Nemal som čas a vtedy neexistovali mobilné telefóny ani internet. Teraz je to o niečo jednoduchšie. Vtedy som cestoval celý rok. Tak som fungoval asi pätnásť rokov.  

[clanky tag=“windsurfing“]

Ciele 

Chcem veľa pracovať na svojom speed projekte Zephir a pretekať na podujatiach Défi Wind. Myslím si, že je to dobrá propagácia pre windsurfing. Chcem pretekať aj na rýchlostných majstrovstvách. Jasné, že chcem tráviť viac času so svojou rodinou a mať možnosť starať sa aj o svoje centrum. Teším sa na čas so svojou ženou Paolou a dvoma synmi Alanim a Adrielom. 

Neviem, či mi bude chýbať súťaženie na PWA. Myslím si, že áno, ale zažil som toľko skvelých rokov. Ako športovec viem, že ak už neviem byť na vrchole, je zbytočné súťažiť. Momentálne som len na úrovni, ktorá nestačí na umiestnenie v prvej päťke. A ja nerád končím mimo prvej päťky. Som na pretekoch, aby som vyhral!  

Napriek tomu s windsurfingom nekončím, vstupujem do novej kapitoly svojej kariéry. Budem sa sústrediť na dlhotraťové preteky. Cítim sa v dobrej kondícii a viem, že stále môžem dosiahnuť vysoké rýchlosti. Chcem ísť na vodu a chcem ísť rýchlo. 

[banner]

---

Text: Jan Bříza 

Foto: John Carter/pwaworldtour.com